Der findes flyrejser, som man simpelthen betragter som et transportmiddel.

Der er flyrejser, som folk ser frem til på grund af business class, god mad eller en behagelig seng.

Og så erder Etihad Residence.

Det er et produkt, der er svært at beskrive uden at lyde som om, man overdriver. Man har i praksis en stue, et separat soveværelse, sit eget badeværelse med brusebad, døre, der kan låses helt, og en fornemmelse af, at resten af flyet ikke længere eksisterer.

Flyvningen fra Singapore til Abu Dhabi markerede afslutningen på vores rejse rundt i Thailand og Singapore. Hovedplanen var at tilbringe nytårsaften på Koh Samui og Koh Phangan, tilføje et par dage i Singapore og afslutte det hele med noget, vi vil huske resten af vores liv.

Det gik helt perfekt.

Hvorfor netop Etihad Residence?

For mig er Etihad Residence det ypperste inden for kommercielle flyrejser.

Ikke fordi det er den mest fornuftige måde at bruge penge på. Det er ganske enkelt et produkt, der fuldstændigt trodser den gængse opfattelse af første klasse i luftfartsbranchen.

Standard første klasse fokuserer på, hvor stort sædet er, hvor god champagnen er, om dørene er høje nok, og hvor behageligt man kan sove.

Residence er anderledes.

Her handler det ikke kun om sædet. Du bestemmer selv, om du først vil sidde i opholdsområdet, gå ind og lægge dig i det separate soveværelse eller tage et bad i dit eget badeværelse.

Ja, vi befinder os stadig ombord på en Airbus A380 på en ruteflyvning.

Og ja, det lyder absurd.

Hvor meget kostede Etihad Residence?

Vi fløj i Residence-klassen på strækningen Singapore–Abu Dhabi, hvorfra vi fortsatte til Paris i Etihads standard First Class.

På bookingtidspunktet var hele ruten SIN–AUH–CDG en af de billigste måder at prøve Residence på.

Prisen var:

• 4 230 SGD for to personer for flyrejser fra Singapore til Paris via Abu Dhabi,
• 3 239 SGD i tillæg for Residence på strækningen Singapore–Abu Dhabi.

Det samlede beløb var derfor 7 469 SGD for 2 personer.

Tillægget for sæderne 1A + 1C (dvs. Residence) er normalt det samme på alle ruter og varierer ikke med mere end et par hundrede dollars.

Er det meget? Selvfølgelig er det det.

Kunne det have været booket billigere? I undtagelsestilfælde måske, men når det gælder Residence, er »billigt« et meget relativt begreb. Desuden var det netop den sammenligning, jeg ønskede: første klasse i Residence på strækningen SIN–AUH, efterfulgt umiddelbart af Etihads »standard« første klasse på tilslutningsflyvningen AUH–CDG.

Personligt har jeg aldrig formået at finde en bedre pris med Residence. Desuden var det denne gang ikke engang en »flyvning for flyvningens skyld«; vi havde faktisk brug for at komme fra Sydøstasien til Europa på en bestemt dato i højsæsonen.

Jeg tjente også næsten 20.000 miles pr. person på flyvningen til Flying Blue-programmet, det loyalitetsprogram, der drives af Air France og KLM. Man kan også samle miles hos Etihad via Flying Blue, hvilket er en dejlig bonus.

Hvordan fungerer det egentlig at booke en Residence?

Formelt set er Etihad Residence ikke en separat serviceklasse.

Den er en del af First Class, men er et sæde, der faktureres separat.

• 1A – hvis du rejser alene
• 1A + 1C – hvis du rejser som par

Det er altid mere fordelagtigt at rejse som par, da prisen for 1A+1C ikke er det dobbelte af prisen for 1A, men kun lidt højere.

Når du booker din flyrejse, skal du derfor altid vælge »First Class« og derefter vælge de pladser, der er markeret med guld på sædekortet.

👉 Hvad er de aktuelle priser for Residence? Den nemmeste måde at finde ud af det på er på Etihad.com

Concierge-service før din flyrejse

Med The Residence begynder oplevelsen ikke først om bord.

Kort efter bookingen tildeles passagererne en personlig concierge på WhatsApp. De kan bruge denne service til at ordne rejseoplysninger, eventuelle ændringer og særlige ønsker.

Jeg brugte hovedsageligt conciergen til at arrangere transport fra hotellet til lufthavnen og til at ordne detaljerne omkring et særligt måltid. I sidste ende bestilte vi ikke det særlige måltid, og jeg arrangerede nemt transporten til lufthavnen via online-bookingsystemet direkte på Etihads hjemmeside.

Med limousine fra hotellet til lufthavnen

Alle Residence-passagerer (bemærk: dette gælder virkelig kun Residence, ikke »standard« First Class) har en limousinetransport til lufthavnen inkluderet i flybilletprisen.

I Singapore boede vi på Marina Bay Sands-hotellet, som i sig selv var et af rejsens højdepunkter – jeg har skrevet mere om vores ophold i min anmeldelse af MBS.

Jeg reserverede transporten til det tidligst mulige tidspunkt – 5 timer før afgang. Vi ville gerne udforske den smukke lufthavn i Singapore lidt mere.

Selvfølgelig havde jeg forestillet mig en Rolls-Royce. Men der dukkede en Toyota Alphard op.

Praktisk og meget rummelig. Men lidt almindelig.

Det er selvfølgelig for sjov – en tur i en Rolls-Royce ville virkelig være alt for dekadent.

Servicen var fremragende – cirka 20 minutter før bilen ankom til hotellet, modtog jeg en besked på WhatsApp om, at chaufføren allerede var på vej.

Check-in i Singapore: eskorteret fra skranken til loungen

Check-in i Changi Lufthavn i Singapore forløb meget problemfrit.

Alt foregik hurtigt, afslappet og meget personligt. En medarbejder fra Etihad hentede os ved check-in-skranken og fulgte os hele vejen gennem paskontrollen til loungen.

Takket være dette tog paskontrollen kun ca. 3 minutter.

Her viste Etihad, at »The Residence« virkelig handler om mere end blot et sæde om bord. Servicen på jorden var fejlfri.

Ingen vandren rundt, ingen søgen efter den rigtige kø, ingen ventetid, ingen »et eller andet sted derovre til højre«. Man ankommer simpelthen, og så tager nogen imod en og tager sig af en.

Loungen i Singapore: den første store skuffelse

Og så kom loungen.

Etihad har ikke sin egen lounge i Singapore, men benytter i stedet en lounge, som selskabet har indgået aftale med. Der er afsat et separat område til passagerer på First Class og Residence.

Servicen var god. Den herre, der tog sig af os, var meget venlig og gjorde virkelig en ekstra indsats.

Atmosfæren var dog en skuffelse.

Loungen så forældet ud, manglede atmosfære, havde ingen udsigt og føltes generelt trang og gammeldags… Forfriskningerne var heller ikke noget at skrive hjem om og passede næppe til indgangen til den mest luksuriøse kabine inden for kommerciel luftfart.

Havde jeg fløjet på almindelig business class, havde jeg nok bare trukket på skuldrene af det.

Men når man flyver med Residence, forventer man en lidt anden start.

Jeg har set langt værre lounges rundt om i verden, men alligevelvar detteden svageste del af hele oplevelsen på jorden.

Jeg gik om bord på flyet som den allerførste passager

En medarbejder fra Etihad fulgte os endnu en gang ud af loungen.

I Singapore foregår sikkerhedskontrollen lige ved gaten, så vi blev også ledsaget gennem denne proces. Det gik endnu en gang hurtigt, stressfrit og uden besvær.

Ombordstigningen var meget strengt organiseret.

Vi var de allerførste, der gik om bord på flyet.

Men nu kommer den del, der er grunden til, at jeg købte denne billet.

Første indtryk: Jeg vil aldrig flyve på anden måde igen!

Med nogle luksusprodukter ser man så mange billeder og videoer på forhånd, at virkeligheden ikke rigtig kan overraske en længere.

Sådan var det ikke med Residence. Mit første indtryk var simpelthen »wow«.

Selv sammenlignet med Residence er Etihads første klasse fremragende i sig selv. Stor, rummelig, elegant. Men Residence er i en klasse for sig.

Det er ikke bare et bedre sæde.

Det er en lille lejlighed forrest i Airbus A380.

Selv andre førsteklassepassagerer kom forbi for at se nærmere på The Residence inden afgang. Det siger måske mere om produktet, end nogen beskrivelse nogensinde kunne. Selv folk, der sidder i en af verdens bedste førsteklassekabiner, går op for at se, hvad der ligger over dem.

Og helt ærligt, så kan jeg ikke bebrejde dem det.

Det lyder måske lidt for ukritisk, men vi var virkelig begejstrede.

Jeg havde troet, at soveværelset kun ville være adskilt fra gangen af en slags symbolsk skillevæg. Men der er faktisk en massiv væg og en dør, der går fra gulv til loft, mellem sengen og gangen.

Fuldstændig privatliv!

Stuen: en sofa, en minibar og masser af plads

Den første del af boligen er stuen.

Tja… stuen. Kort sagt en stor to-personers sofa til to passagerer, masser af plads og rigelig opbevaringsplads.

Jeg blev for eksempel overrasket over den private minibar, der var fyldt med læskedrikke.

Og en kæmpe skærm.

Selve sædet er behageligt, rummeligt og perfekt egnet til at spise, arbejde, se film eller blot læne sig tilbage med en drink. Men Residence’s største styrke er ikke selve sædet. Det alene ville ikke være nok til at forklare den legende, der er vokset op omkring dette produkt.

Den virkelige forskel ligger bag dørene.

Soveværelset: Det er her, den virkelige dekadence begynder

Bag stuen ligger et separat soveværelse.

Ikke en »seng, der skabes ved at klappe sofaen ud«

Ikke en »suite«.

Et rigtigt soveværelse.

Med sin egen seng, adskilt fra resten af kabinen af en væg og en låsbar dør. Fra gulv til loft, ingen ’falske døre’. Så snart du lukker dem, kan du ikke se midtergangen, og ingen kan se eller høre dig.

Dette er hovedårsagen til, at Residence ikke har nogen konkurrent inden for standard kommerciel luftfart.

To måneder tidligere fløj jeg på første klasse med Lufthansas Allegris fra Japan. Og jeg må sige, at jeg virkelig kunne lide Allegris. Den er moderne, veldesignet, smuk og, for en førsteklassekabine at være, meget veludført.

Men Residence er i en helt anden liga, når det kommer til rejser.

Allegris er første klasse i den øverste ende af skalaen.

Residence ligger et sted mellem første klasse og en privat lejlighed i skyerne.

Middag: af højeste kvalitet, selvom betjeningen godt kunne have været lidt hurtigere

Flyet afgår fra Singapore kl. 19:25, så servicen om bord begynder, så snart flyet har nået marchhøjde.

Vi får menukortet udleveret inden afgang sammen med en velkomstdrink, nødder og arabisk kaffe.

Selve middagenindledes med en portion kaviar. For at være ærlig forkæler jeg mig ikke med kaviar hver dag, så dette er en rigtig god oplevelse for mig.

Derefter følger en hovedmenu bestående af fire retter. Jeg vælger følgende kombination:

• Tomat suppe
• Et lille mellemspil i form af en lille is
• Kyllingebryst (min kæreste vælger pasta)
• Blåbærcheesecake (min kæreste spiser en varm chokolade- og surkirsebærtærte)

Jeg har intet at klage over, hvad angår maden, men jeg nyder stadig ikke min middag fuldt ud.

Pausen mellem retterneer ulideligt lang efter min smag. Vi venter. Og venter lidt mere.

Men på korte natflyvninger bør hurtig betjening være en prioritet.

Især da besætningen ved, hvordan vi gerne vil tilrettelægge vores tid om bord – de spurgte os om det, så snart vi gik om bord på flyet.

Efter middagen gik vi hen i baren for at få en drink

Har du lyst til at smutte ind på en anden bar og få en cocktail efter middagen?

I hverdagen er det helt normalt. I et fly er det lidt absurd.

Men ikke på Etihads Airbus A380.

Helt bagerst i førsteklassekabinen er der faktisk en bardisk med et bord – ligesom på Emirates’ Airbus A380-fly.

Inden vi går i seng, nyder vi to cocktails og har det virkelig godt på denne flyvning.

Privat badeværelse med brusebad

Boligen har sit eget badeværelse med brusebad.

Det er ikke et fælles førsteklasses brusebad, hvor man reserverer en tid på et par minutter, som det er tilfældet hos Emirates. Eller som i den klassiske Etihad-førsteklasse, som vi fløj med fra Abu Dhabi til Paris.

Her er badeværelset en del af soveværelset.

Efter middagen gør en stewardesse brusebadet klar til mig; det tager cirka 5 minutter. Brusebadet er til rådighed i maksimalt 10 minutter pr. passager.

Efter en drink i baren går jeg i bad om bord på flyet. Jeg ville aldrig have troet, at det faktisk ville ske.

Min kæreste er træt og går direkte i seng. Hun får jo en ny chance for at tage et brusebad på tilslutningsflyvningen fra Abu Dhabi til Paris, selvom brusebadet der »kun« deles mellem alle førsteklassepassagererne.

Brusebadet er overraskende rummeligt, og vandtrykket er helt normalt. Ligesom på et hotel. Det overraskede mig virkelig.

Selvfølgelig får jeg også et håndklæde og en badekåbe, og der er også en hårtørrer til rådighed.

Bizar. Men genialt.

I brusebadet har vi også et privat toilet med håndvask, som kun gæster på Residence har adgang til.

Søvn: Den største luksus var ikke brusebadet, men freden og roen

Efter mit brusebad begiver jeg mig endelig også ind på soveværelset for at få i det mindste lidt søvn.

Ligesom derhjemme. Jeg lægger badekåben væk og skifter til den behagelige sorte pyjamas, vi har fået udleveret før afgang. Jeg lukker skillevæggen mellem gangen og opholdsområdet, døren mellem opholdsområdet og soveværelset, og så er det tid til at sove!

Hvor stor og behagelig er sengen?

Sengen er 208 cm lang og 120 cm bred. Det er ikke en standard dobbeltseng, men to personer kan sove komfortabelt i den.

Der er standard sengelinned fra hotellet, og der er ekstra opbevaringsplads under sengen til håndbagage.

Der er naturligvis endnu en skærm med et underholdningssystem.

Desværre nåede jeg kun at bruge sengen i cirka tre timer på grund af den relativt korte flyvning fra Singapore til Abu Dhabi. Men det var tre vidunderlige timer med søvn af meget høj kvalitet!

Måltid før landing: lille, men lige tilpas

Lige før landing blev der serveret et andet måltid.

Morgenmad? Middag? På natflyvninger på tværs af tidszoner kan man let blive lidt forvirret.

Ved første øjekast så det ret lille ud.

Men det var præcis, hvad jeg havde lyst til i det øjeblik. Intet unødvendigt tungt, intet forsøg på at proppe endnu et kæmpe måltid ind på en kort flyvning, bare fordi produktet giver mulighed for det.

Vi valgte hver især en anden variant:

• Jeg fik en æggekage med en pølse
• min kæreste en frugtsalat og en croissant

Der er ubegrænset adgang til drikkevarer, ligesom der er under hele flyvningen.

Alt i alt var jeg meget tilfreds med menuudvalget, kvaliteten og smagen.

Men endnu en gang: Hvis servicen havde været lidt hurtigere, ville hele oplevelsen have været endnu bedre.

Andre små detaljer, der gør flyveturen mere behagelig: et dejligt toiletartikelsæt

Alle passagerer på første klasse modtager inden afgang et kort med en kode, der giver ubegrænset gratis Wi-Fi.

Det fungerer under hele flyvningen, men du ved jo, hvordan det er: det er bare den slags Wi-Fi, man får på flyet. Fint til at chatte, men ubrugeligt til arbejde.

Hvad angår faciliteterne ved sædet, er der næppe nogen grund til at nævne dem i et produkt af denne kaliber. Du har adgang til:

• en universalstikkontakt
• USB-A- og USB-C-porte
• hovedtelefoner til underholdningssystemet om bord
• tøfler
• pyjamas
• tæppe
• pude

Vi er begge særligt glade for den dejlige, store taske med toiletartikler, som man får lov at beholde og nemt kan bruge som laptop-taske.

I toiletartikelsættet finder man produkter fra mærket ESPA:

• fugtighedscreme
• hånd- og kropslotion
• fugtighedscreme til puden
• læbepomade med hjortetalg
• ørepropper
• sokker og en øjenmaske
• tandbørste med tandpasta

Inden landing får vi også en lille æske med chokoladeslik og, vigtigst af alt, en dejlig samlerkrus til arabisk kaffe – der er altid flere varianter, som hver især er opkaldt efter de nyeste destinationer i Etihad Airways' netværk.

Ankomst til Abu Dhabi: servicen fortsætter selv efter afstigning

Oplevelsen sluttede ikke ved ankomsten til Abu Dhabi.

En Etihad-concierge ventede på os, da vi steg ud af flyet, og fulgte os gennem sikkerhedskontrollen direkte til loungen.

Vi skulle videre til Paris i Etihads standard First Class, så det var den perfekte lejlighed til at sammenligne.

Residence på strækningen Singapore–Abu Dhabi.

Og derefter standard First Class på strækningen Abu Dhabi–Paris.

Jeg vil skrive en separat anmeldelse af Etihads første klasse på ruten AUH–CDG. Men jeg kan allerede nu sige, at det bliver en lidt uretfærdig sammenligning. Ikke fordi Etihads første klasse er dårlig. Tværtimod.

Det er bare sådan, at efter The Residence vil næsten alt andet føles som en nedgradering.

Hvad var det bedste ved det?

Det var ikke bare én bestemt ting.

Det var hele oplevelsen, der var det bedste.

Fra kommunikationen via WhatsApp til limousinen fra hotellet, den hurtige check-in, ledsagelsen til lufthavnen, at være den første om bord, det første glimt af kabinen, middagen, baren, et bad, en nats søvn i et separat soveværelse og helt frem til ledsagelsen ved ankomsten til Abu Dhabi.

The Residence fungerer, fordi det skaber en historie.

Men hvis jeg skulle fremhæve det vigtigste element, ville det helt klart være soveværelset med en klassisk seng og fuldstændig privatliv.

Hvad der var mindre imponerende

For at dette ikke blot skal være en lovprisning, var der to ting, der generede mig.

Den første var loungen i Singapore. Den udlejede lounge levede simpelthen ikke op til det, man ville forvente før en flyvning i The Residence. Servicen var venlig, men atmosfæren manglede.

Det andet problem var den langsommere betjening om bord.

På en normal flyvning havde jeg måske set gennem fingre med det. Men ikke på en kort natflyvning i The Residence. Her betyder hvert minut, man bruger på at vente, mindre tid til det, der betyder mest: at nyde rummet og få lidt søvn i soveværelset.

Det er ikke en detalje, der ville ødelægge flyveturen.

Men det er en detalje, der forhindrer mig i at give en perfekt bedømmelse.

Er Etihad Residence pengene værd?

For prisen på Residence kunne man købe fem billetter på økonomiklasse.

Men det er ikke den slags produkt, man køber, blot fordi det er økonomisk fornuftigt.

Residence er en oplevelse.

Og som oplevelse fungerer det perfekt.

Min kæreste og jeg var begge begejstrede. Ikke på den der »det var hyggeligt«-måde. Mere på den måde, hvor man selv et par dage efter ankomsten stadig undrer sig over, om det virkelig skete.

For os var det en oplevelse for livet.

Og for mig, som er flyentusiast gennem og gennem, var det dobbelt så specielt.

Så ja: opholdet var det hele værd for mig. Der er absolut ingen tvivl om det.

💬 Hvad med dig? Ville du betale ekstra for en flyrejse med Residence?

Tjek priserne på Residence på Etihad.com

Konklusion

Etihad Residence er det mest enestående produkt, jeg nogensinde har oplevet på et kommercielt fly.

Det »fysiske produkt« (sæder og andre faciliteter) er helt uden sidestykke i luften. En ægte studiolejlighed ombord på en Airbus A380.

Det »bløde produkt« var også af en usædvanlig høj standard. Fremragende mad, et meget dygtigt besætning, fremragende kommunikation og et personligt præg. Den eneste større ulempe var den lidt langsommere betjening under en relativt kort natflyvning.

Er Etihad Residence så den bedste kommercielle flyoplevelse i verden?

Så vidt jeg ved, ja.

Anmeldelse

• Service på jorden: 10/10
• Lounge i Singapore: 5/10
• Flyfaciliteter: 10/10
• Privatliv: 10/10
• Mad: 8/10
• Service om bord: 8/10
• Samlet oplevelse: 9,5/10

Hvis jeg skulle vælge én flyrejse, som jeg vil huske resten af mit liv, ville det være denne.