Kosmopolitiske Arusha betragtes som safariens hovedstad. Her finder du masser af vandrerhjem, bedre hoteller, barer og klubber, nonprofitorganisationer og en blanding af turister og hvide, som har slået sig ned her på grund af den voksende interesse for safari og nationalparker.

Byen, som ligger under både Mount og den udslukte Meru-vulkan (4.566 m), er hjemsted for medlemmer af Meru-stammen, indiske og andre asiatiske befolkninger, som tæller omkring 350.000 mennesker.

Det er den tredjestørste by i Tanzania og ligger i kort afstand fra Kilimanjaro, så de fleste bestigninger organiseres herfra. Moshi, som ligger omkring en time væk og tættere på Kili, har også masser af firmaer, der tilbyder Kili-bestigninger, men du finder flere i Arusha.

Akklimatiseringsture til Meru organiseres også herfra, og for dem, der virkelig vil erobre Kili, er et firedages trek til Meru et must.

Den vulkanske aske omkring Arusha har skabt den perfekte jord til dyrkning af en række forskellige afgrøder, og i de senere år er der blevet dyrket kaffe her, med små caféer spredt ud over hele byen. Der dyrkes også ris, majs, hirse, sorghum, bananer, bønner, grøntsager og blomster. Omkring Arusha er der en forekomst af tanzanit, den berømte lokale blå halvædelsten. Minedrift og handel er nu domineret af store multinationale selskaber. Arusha er et vigtigt diplomatisk center og har været sæde for Den Internationale Krigsforbryderdomstol for Rwanda siden 1994.

Arusha er ikke et egentligt historisk centrum i Tanzania, der er ikke mange monumenter her. Men det naturhistoriske nationalmuseum, klokketårnet, Uhuru-monumentet (uafhængighedsmonumentet) og det centrale marked er et besøg værd.