Dens 38 meter lavere, men betydeligt mere massive modstykke , Mauna Key, rejser sig kun få kilometer væk. Mauna Loa optager mere end halvdelen af øens overflade, og den er også en vulkan, som i øjeblikket er i dvale.

Den er så massiv og bred, at den på afstand ligner en lille bakke, og man gætter næppe, at den rejser sig 4.169 meter over havets overflade.

Billigste indkvartering på Big Island

Mauna Loa er ikke så kendt som naboen Mauna Kea, dels på grund af sin højde, dels fordi vejen ikke går helt op til toppen. På den anden side er det en ideel mulighed for flerdages vandrere.

Vejene er skiltet og starter enten ved observatorierne, som kan nås i bil, eller fra Saddle Road-området, vejen, der forbinder Hilo og Kona, eller fra østsiden i retning af Kilauea-vulkanen.

Opstigningen til Mauna Loa

Toppen kan kun nås til fods, og det sker ad to officielle stier. Husk, at kun fysisk veltrænede personer kan klare opstigningen, selv om en af ruterne er mindre krævende, og forvent store højdeforskelle, en hel dag uden skygge og især risikoen for højdesyge.

Luften i 4.000 meters højde er allerede betydeligt tyndere end ved havet, hvor du starter, så undervurder ikke dette faktum.

En akklimatiseringstur i bil dagen før til nabobjerget Mauna Kea og et længere ophold (mindst et par timer) i ca. 2.500 meters højde er f.eks. ideelt.

Regn med, at kun ekstra trænede rejsende kan klare rejsen til toppen på én dag, og især for den anden del af bestigningen vil en overnatning være et must.

1. Mauna Loa Observatorium - Toppen

På den første kortere rute skal du klatre over 10 km og gå ned ad en identisk rute af samme længde. Du kører op ad asfaltvejen til observatorierne i 3.390 meters højde, hvor du efterlader din bil på en lille betonplads, der fungerer som gratis offentlig parkering.

Herfra fører en sti kaldet Observatory Trail gennem et månelandskab af ru, størknet lava, som fører dig til toppen. Først kommer du til Summit Cabin, et lille turisthostel med et værelse og køjesenge, som ligger kun få hundrede meter fra det betagende krater, der er fyldt med sort, fast lava.

• I alt 20 km (tur/retur)
• Højde ca. 800 meter
• Tid: ca. 3,5 timer op og 2,5 timer ned for trænede atleter
• Kort over ruten

Observatorierne kan nås ved at tage den vej, der drejer fra Saddle Road, som forbinder Hilo og Kona.

2. Mana Loa Lookout - Toppen

Den anden rute er betydeligt længere, men fører dig gennem et lidt mere varieret landskab. Den begynder ved Mauna Loa Lookout på bjergskråningen, som man når ad en smal asfaltvej, der snor sig op ad de 18 km af Highway 11 (der begynder nær indgangen til Volcanoes National Park).

Fra den lille parkeringsplads går vejen først gennem sparsom vegetation for at nå frem til et landskab af rød vulkansk jord med lejlighedsvise vulkanske kegler. Halvvejs på stien støder man på den største, Red Hill (Puʻuʻulaʻula), hvor der ligger en lille vandrehytte med køjesenge.

Herfra klatrer du stejlt op ad de sorte lavamarker til Summit Cabin. Stien er markeret hele vejen med lejlighedsvise varder af sten, er godt betrådt, og der kræves ingen klatrefærdigheder.

• 58 km i alt (tur/retur kombineret)
• Ca. 2.000 m højdeforøgelse
• Tid: ca. 11 timer op og 7,5 timer ned for trænede atleter
• Kort over ruten

Gebyrer og adgangsreservation

Mauna Loa er en del af Volcanoes National Park, så du skal have betalt for indgangen til nationalparken for at komme op til toppen.

Gebyret skal betales ved indgangen til nationalparken nær Kilauea-vulkanen, også selvom du vælger den lettere udgang fra observatorierne, som ligger på den anden side af Hilo fra parkens hovedindgang. Online-billetter kan købes på nps.gov/planyourvisit/fees.

Priserne er som følger:

• 30 usd for en bil (uanset antallet af passagerer) i 7 dage (et vilkårligt antal indgange) - hvis du tager turen fra observatorierne og ikke også vil besøge Volcanoes National Park, er denne billet ikke det værd, og du kan bare gå, for i så fald kommer du slet ikke ind i nationalparken i bil.
• 15 usd for fodgængere (hvis du tager en længere rute, kræves der en bilbillet, da du allerede kører gennem nationalparken til startpunktet)
• 55 usd helårsadgang til 3 nationalparker på Hawaii (ud over Volcanoes, Haleakala på Maui og Pu'uhonua o Hōnaunau National Historical Park på vestkysten af Big Island)
• Aktuelle gebyrer på den officielle hjemmeside

Ud over disse billetter kræves der online-reservationer til de såkaldte Backcountry Trails, som omfatter begge Mauna Loa-stier. Gebyret er 10 usd og kan kun betales online via nationalparkens officielle hjemmeside. Gælder for op til 10 personer i i alt 7 dage.

Indkvartering undervejs

Der er plads til i alt 28 vandrere i Summit Cabin og 24 vandrere i Red Hill Cabin.

Der er køjesenge med skummadrasser til rådighed, og du betaler ikke ekstra for denne indkvartering ud over de ovennævnte gebyrer. Der er et tørkloset og regnvandstanke.

Vær forberedt på din tur

Forvent ingen kilde til drikkevand eller snacks undervejs, og hav rigeligt med udstyr med!

Man bør også tage højde for, at man befinder sig i stor højde. Utrænede vandrere og rejsende uden erfaring med højder bør absolut ikke vove sig op på Mauna Lou.

Sidst, men ikke mindst, skal du regne med stærkt solskin, men også hurtige vejrskift og vandring i tykke skyer med nedsat sigtbarhed.

Du vil blive belønnet med en oplevelse for livet af at rejse gennem eksotiske vulkanske landskaber, presse dig selv til det yderste og bo i absolut uspoleret natur helt væk fra civilisationen.

Hvad skal man se i området?

Opdag alle de steder, du skal se i Den store ø.