Det højeste bjerg i verden. Ja, vi deltog flittigt i geografitimerne.

Mauna Kea er ganske vist "kun" 4.207 meter højt, men hvis man måler bjerget fra dets base dybt under havets overflade, overgår det selv Mount Everest og når op på 10.205 meter. Det er derfor teknisk set verdens højeste bjerg, selv om det ikke er det højeste i højden.

Find det bedste hotel på Big Island

Mauna Kea er en massiv vulkan, som ikke længere er aktiv, og flere observatorier har rejst sig på dens top. Faktisk er betingelserne for at se nattehimlen her de tredjebedste i verden.

Derfor er der en asfalteret sti op til toppen, som er åben for offentligheden uden beregning.

Betagende udsigt

På toppen af Mana Key får du en utrolig 360° udsigt over det omkringliggende månelandskab, som ligger over skyerne en stor del af dagen.

Det bidrager ofte til magien i landskabet, hvor den rødbrune jord på toppen og flere kegleformede vulkankratere hæver sig over skyerne, og Mauis Haleakala-vulkan, som ligger 1.000 meter under, kan jævnligt ses i baggrunden over 100 km væk.

En meget populær aktivitet på Mauna Kea er at se solnedgangene, som altid vil være magiske. Enten går solen ned bag skyerne over det vilde månelandskab, hvor skyerne efterfølgende får mange røde nuancer, eller også kan man på klare dage se solnedgangen over det brede, endeløse Stillehav.

På klare nætter er det også værd at vente på, at det bliver helt mørkt og nyde den storslåede udsigt over nattehimlen uden nogen form for lysforurening.

At komme til toppen

Mauna Keas højeste punkt er let at nå i bil, men der er også en udfordrende vandresti.

I bil

Der er modstridende oplysninger på mange diskussionsfora og hjemmesider. Nogle siger, at det er forbudt at køre op til toppen, andre siger, at det er tilladt, og andre igen siger, at man kun må køre op i en firehjulstrækker.

Faktum er, at man godt kan køre på knallert op til toppen, det anbefales bare, at man har et 4x4-køretøj. Problemet opstår med biludlejningsfirmaerne, fordi en del af vejen ikke er asfalteret. Nogle af betingelserne forbyder at køre direkte til Mauna Kea, andre tillader kun 4x4, og nogle specificerer det ikke.

Hvis du overtræder forbuddet, er du kun ansvarlig over for udlejningsfirmaet, og kun hvis du får et teknisk problem eller kommer ud for en ulykke undervejs.

Officielt må alle dog køre op ad vejen, og vejen er kun lukket under dårlige vejrforhold.

Sammenlign priser på biludlejning på Big Island

Vejen i sig selv er ikke så svær at køre, som det påstås. Fra Hilo kører man ad hovedvejen Saddle Road (nummer 200) hele vejen til Kona; efter ca. en halv times kørsel drejer man til højre og følger den normale vej til Mauna Kea Visitor Center i 2.800 meters højde.

Tag en halv times pause her for at se, hvordan vejret er på toppen. Centret åbner kl. 12.00 og lukker kl. 19.00, men du kan gå op på toppen 24 timer i døgnet, og vejrinformation kan ses på skærmen ved indgangen 24 timer i døgnet.

Mauna Kea Visitor Center har en lille gavebutik med souvenirs og snacks og gratis toiletter.

Fra besøgscentret er der en 5 km lang strækning med grusvej, men den er bred nok og godt markeret, og så kører man op til toppen igen på asfalt af god kvalitet.

Det eneste problem, svagere biler kan have, er at bremse på vej ned. Især europæeren skal vænne sig til automatgearet og være så forsigtig, at bremserne ikke rigtig får en pause på vejen.

På toppen af bjerget finder man ud over den betagende udsigt kun en masse observatorier og offentlige toiletter. Desværre er der ikke noget skilt med højden, så man kan tage seje billeder på toppen.

Til fods

Den eneste officielle vandresti starter også ved besøgscenteret, som kun kan nås i bil. Afstanden på mindre end 10 km stejlt op ad bakke er den mindste hindring.

Det er meget værre for utrænede rejsende at navigere i et så udfordrende terræn i omkring 4.000 meters højde, så stien kan kun anbefales til ægte entusiaster. Desuden løber den hele vejen gennem mere eller mindre det samme monotone månelandskab.

Helt op til toppen

Parkeringspladserne ligger spredt langs observatorierne, som dog ikke ligger på det allerhøjeste punkt på bjerget. For at komme derop skal man gå ad en meget kort sti på mindre end en kilometer.

Det kan være lidt af en kamp for utrænede, især på grund af den store højde, men det kan gøres uden for meget besvær, hvis man ikke har travlt. Som allerede nævnt finder du dog ikke noget skilt med bjergets navn og højde på toppen, hvor du kan tage et billede.

Åbningstider og vejafgifter

Officielt åbner vejen til toppen altid en halv time før solopgang og lukker en halv time efter solnedgang, så de besøgende kan få de bedste fotos. Uofficielt er der dog ingen kontrol med indgangen til bakken, og der er ingen bom.

Hvis du hellere vil gå op til solopgangen med mere tid til overs, er det ikke noget problem, og det samme gælder nedstigningen i fuldstændigt mørke.

Vejen er kun lukket i tilfælde af ekstreme vejrforhold.

Det er gratis at køre op på Mauna Kea.

Temperaturer og vejr på toppen

Selv om temperaturerne på Hawai'i Island sjældent ligger uden for intervallet 23 til 32 °C, kan man selvfølgelig forvente meget koldere temperaturer i 4,5 kilometers højde.

Gennemsnitstemperaturen på toppen varierer fra -6 °C om natten til ca. 5-6 °C om dagen.

I vintermånederne (ca. fra midten af december til slutningen af februar) kan der være et sammenhængende lag sne omkring toppen, og i sådanne tilfælde skal du forvente, at vejen op er lukket.

Disse forhold er dog ikke så almindelige, og du vil normalt kun støde på snefelter ved siden af vejen, som vedligeholdes af hensyn til personalets adgang til observatorierne.

Stor højde

Før du tager op på Mauna Kea, er det vigtigt at huske på, at du er på vej op i over 4.000 meters højde, hvor ilten er tyndere.

Derudover kommer du sandsynligvis fra havet, dvs. fra 0 meters højde, og du vil krydse en virkelig stor højdeforskel, hvilket måske ikke er det bedste for menneskekroppen. Du risikerer at få symptomer på højdesyge, men du kan forebygge dem med lidt forberedelse:

• stop i mindst en time ved besøgscentret i 2.800 meters højde.
• Drik rigeligt med vand på turdagen
• Hvis du skal dykke på Big Island, skal der gå mindst 24 timer mellem dykket og turen til Mauna Kea.
• sørg for at beskytte dig mod solen, som er meget aggressiv på toppen
• Hvis du oplever hovedpine, kvalme, opkastning, kraftig hoste osv., skal du straks gå ned i lavere højde.

Overnatning på Mauna Kea

Hvis du overvejer en stjernekigger- eller solnedgangstur og gerne vil bo i nærheden af bjerget, så er den nærmeste mulighed i Hilo, 70 km væk. Der er i øjeblikket ingen overnatningsmuligheder tættere på Mauna Kea.

• Hoteller og indkvartering Hilo

Hvad skal man se i området?

Opdag alle de steder, du skal se i Den store ø.