Tidligere i år introducerede China Airlines sin nye Premium Economy. Da jeg skulle beslutte, hvordan jeg skulle flyve til Japan i maj, var det praktisk talt en aftale. Jeg vil selv prøve China Airlines' PE på en langdistanceflyvning fra Prag til Taipei. Da prisen kun var lidt højere end standard økonomiklasse, var der ikke meget at betænke sig på. Så det eneste spørgsmål var - er dette virkelig en billig opgradering eller bare et bedre pakket kompromis?

Jeg køber billetter på udsalg

Jeg køber mine billetter ca. seks måneder i forvejen til en pris på 1315 euro pr. styk - vi skrev om dem her China Airlines til Sydøstasien i Premium Economy. For en langdistanceflyvning på 13 timer er prisen næsten uovervindelig.

Klassisk økonomiklasse sælges for 781 euro, ikke kun hos China Airlines. Andre flyselskaber, der tilbyder Premium Economy, er KLM/Air France til 1850 euro.

Ruten omfatter Prag - Taipei - Osaka og tilbage Okinawa - Taipei - Prag, altid med et praktisk stopover på 3 timer i Taipei. Selve Premium Economy er kun tilgængelig på de vigtigste langdistanceflyvninger fra Prag til Taipei og tilbage, forbindelserne til Japan er på Classic Economy-klasse.

Fordelene før selve rejsen omfatter 2 indcheckede tasker på 28 kg hver samt 100 % af de miles, der krediteres Flyingblues frequent flyer-program.

Check-in og boarding

I lufthavnen bekræfter China Airlines allerede, at de tager Premium Economy alvorligt, så der er opstillet en separat check-in-skranke ved check-in. Med en maksimal kapacitet på 32 personer er der garanti for et hurtigt check-in.

Selve boardingprocessen er standard. En kasse med hovedtelefoner er tilgængelig i boardingbroen for passagerer på economy class. Passagerer på Premium Economy og Business Class får hovedtelefoner af højere kvalitet om bord.

Premium Economy-kabine og førstehåndsindtryk

Når vi går ombord på Airbus A350-900, går vi først gennem business class, som er lidt af et tveægget sværd - på den ene side føles det premium, på den anden side indstiller det dig uundgåeligt til en endnu højere standard. Men i dag skal vi længere ind i Premium Economy-kabinen.

Den ligger bag det fysiske skot og er adskilt fra økonomiklassen med gardiner under flyvningen, og det er her, følelsen af større privatliv sætter ind.

2-4-2-sædekonfigurationen er en mærkbar forskel fra den almindelige økonomiklasse med et 3-3-3-layout. Et "gemt" sæde i hver række betyder mere bredde i hvert sæde, hvilket straks mærkes, når man sidder ned. Sæderne føles mere rummelige, mere komfortable og giver i det hele taget en fornemmelse af, at man faktisk har betalt for mere end bare et par ekstra centimeter plads.

Allerede på jorden tænker jeg, at det bestemt var værd at betale ekstra for Premium Economy her.

Et sæde under lup

Bortset fra selve sædestørrelsen kan man ikke undgå at bemærke den lille opgradering i forhold til de konventionelle sæder - man har en ekstra tilbagelænet fodstøtte, en udtrækkelig og låsbar nakkestøtte samt dobbelte armlæn, så hver passager kan få lidt af sit eget.

Armlænene er fastmonterede. Vi troede først, at de ville være en hindring for at få børnene til at sove liggende. I sidste ende var sæderne store nok til, at alle kunne nøjes med deres plads.

Der er et lille opbevaringsrum i armlænene - perfekt til at have telefonen lige ved hånden. Så er der en stikkontakt, lysstyring og sædeindstilling - disse er mekaniske, ikke elektriske.

Den vigtigste opbevaringsplads er selvfølgelig foran dig. Da vi sidder på forreste række umiddelbart bag skottet, er vores opbevaringsplads oven på det. De andre passagerer har det i sædet foran dem, og det samme gælder for skærmen.

Vores skærm er en del af armlænet. Udskydning og stabilisering er problemfri, og det samme er den resulterende respons fra selve IFE'en.

Det, der dog generede mig, var hovedstøttens betræk. Sammen med pudebetrækket er det lavet af et mærkeligt materiale, der "rasler". Jeg syntes, det var ret irriterende, når jeg faldt i søvn.

Ellers har jeg ikke noget at udsætte på sæderne. I betragtning af, at vi stadig taler om en "økonomiklasse", om end premium, er dette et virkelig godt produkt.

Catering og service under flyvningen

Jeg vil starte med en klage med det samme, nemlig manglen på en velkomstdrink før takeoff. I betragtning af den begrænsede kabinekapacitet og flyvningens "premium"-karakter ville jeg have forventet en skål på jorden.

I det mindste gav besætningen os vandflasker, vådservietter og en China Airlines-taske til børnene.

Alle passagerer i deres sæder havde en pude, et tæppe og et amenity kit med alt - øjenskrabere, hjemmesko, ørepropper, håndcreme, lipgloss og tandbørste med tandpasta.

Hovedservicen starter en time efter take-off. Inden da får vi saltkiks og et udvalg af drikkevarer.

Frokost

Frokosten består af en god kombination - tataki-oksekød på salat med ponzudressing til forret, ledsaget af en sandwich med røget laks. Hovedretten er svinekød teriyaki med ris, edamame og glaserede gulerødder, efterfulgt af en ostetallerken (brie, eidam, druer, nødder og figenbrød) og en Magnum Mini is til dessert.

Alt smagte fantastisk. Kun isen blev uforståeligt nok serveret sammen med hele tallerkenen - så man enten skulle spise den med det samme eller spise den allerede smeltet. Logisk set ville jeg have forventet, at isen blev serveret et par minutter senere.

Det unikke ved snacks på flyet suppleres af service på porcelæn og metalbestik. Lige hvad man er vant til på business class, men ikke på economy. Tommelfingeren op for mig.

Børnene havde en forudbestilt børnemenu (Child Meal). Desværre passede det valgte pastaarrangement ikke til dem, så de endte med at nyde vores portioner mere.

Hvileperioden følger, og den næste service finder sted ca. 3 timer før landing. Kabinepersonalet sidder stadig i mørket og deler ristede boller med løgchutney, skinke og ost ud. Noget, jeg vil begynde at lave derhjemme regelmæssigt til snacks - fantastisk igen.

Morgenmad

Vi får morgenmad, mens lyset allerede er tændt ca. to timer før landing.

Der tilbydes igen en asiatisk version af seafood-morgenmaden eller den klassiske vestlige morgenmad, som jeg også vælger.

Smagsmæssigt er alt igen helt i top. Selvfølgelig forventer jeg ikke franske æg, men de fornærmede bestemt ikke.

Men når jeg ser på børnemenuen, er rollerne byttet om, og jeg vil helst bytte retter. Deres fritter med vaniljecreme og kirsebær var geniale.

På det tidspunkt er vores tid om bord langsomt ved at være slut, og jeg indser, at hele flyveturen er gået utroligt hurtigt.

Børnene faldt måske i søvn i et par timer, men jeg sov ikke et øjeblik. Endelig kunne jeg få lidt tid for mig selv og nyde filmene om bord. De var ikke fantastiske, men de holdt en underholdt i de få timer.

Konklusionen? Tommelfingeren op for mig.

Ville jeg betale ekstra og flyve til Japan igen med China Airlines på Premium Economy? Absolut ja - hvis priserne forblev i en lignende opdeling: 781 euro for economy, 1315 euro for premium economy og 2672 euro for business class.

På en rejse til Thailand ville jeg vælge økonomi eller business class, som ikke er så svingende i pris. Jeg ville dog være tilbageholdende med Bali.

Selve produktet har utvivlsomt sine fordele, og til en rimelig pris er der ingen grund til at lede efter ulemper.

Jeg ser frem til hjemrejsen, som bliver i nattilstand - så må vi se, om det er muligt at sove bedre i disse sæder end i klassisk økonomi.